MED Forum, on behalf of its 103 members from 23 Mediterranean countries, wishes to participate actively in the important Congress of the International Union for the Conservation of Nature (IUCN) which will be held in Amman (Jordan) from October 4 to October 11, 2000. To achieve this we have decided to hold the Mediterranean Council of MED Forum on October 1 in Amman, and to organize a conference on The Mediterranean and the World Nature Congress of the IUCN. This conference will be open to all the members of the IUCN, with the objective of holding a profound debate on the problems of the Mediterranean, the IUCN’s Mediterranean Program and the collaboration of the members of the IUCN in its performance.

Our main aim is to collaborate with the Management of the IUCN in carrying out the contents of the Mediterranean Program, together with other members and international organisations that are also members of the IUCN. MED Forum has also offered to collaborate with the IUCN’s office in Malaga (Spain) when it is in operation. Our network is collaborating closely with the Autonomous Government of Andalusia and the Spanish government so that when this Office starts functioning it will be useful to the members in its task of protecting the biodiversity of the Mediterranean.

MED Forum’s sprit of collaboration also seeks to reach the highest bodies of the IUCN. To do this, we are supporting two Mediterranean candidates who are professionals and experts on the environment, professor Paolo BIFANI, for western Europe and Professor Zohir SEKKAL, for Africa. We hope to receive your support in benefit of your own organization, as if they are elected, they will work for your organizations.

Rafael Madueño

Secretary General of MED Forum

Initiatives with respect to the IUCN

CONSCIENTS du fait que le Congrès mondial de la Nature de Montréal a déjà reconnu la gravité de la situation que connaissent les écosystèmes marins, côtiers et insulaires de la Méditerranée, fruit de la pression à laquelle ils sont soumis par la concentration démographique, les activités économiques et la pollution.

SACHANT que les Nations-Unies ont approuvé le premier Plan d’Action pour la Protection de la Méditerranée en 1975 et la Convention de Barcelone, qui lui confère une nature juridique, en 1976, connaissant également l’existence de la Commission méditerranéenne pour le Développement durable (CMDD) et l’approbation en 1995 du Protocole sur les Zones spécialement protégées et la Diversité biologique en Méditerranée

CONSIDÉRANT qu’il existe divers programmes d’action affectant la Méditerranée, fruits de conventions internationales et d’organismes internationaux, tels que le Programme d’Environnement à court et moyen terme pour la Méditerranée (SMAP) de l’Union européenne, fruit de sa politique euroméditerranéenne, ainsi que le Programme d’Action régionale de Lutte contre la Désertification et la Sécheresse de l’annexe IV de la Convention de Lutte contre la Désertification, entre autres.

CONSIDÉRANT qu'il existe de nombreuses organisations non gouvernementales, universités, organismes socio-économiques, administrations locales, régionales et nationales qui travaillent à l’amélioration et à la protection du bassin méditerranéen structurés internationalement en réseaux et organisations pour être plus efficaces dans leur action.

RECONNAISSANT l’importante tâche que réalisent les réseaux d'ONG, tel que MED Forum, Réseau d'ONG de la Méditerranée pour l’Écologie et le Développement durable, regroupant 102 ONG de 23 pays méditerranéens et les organisations non gouvernementales internationales présentes dans la Méditerranée, telles que WWF –Programme Méditerranée, Greenpeace, Amis de la Terre, etc.

OBSERVANT l’existence de programmes d’action appartenant non seulement à des organismes internationaux, mais également à des organisations non gouvernementales d'envergure internationale, telles que l’Agenda MED Forum 2000, Programme des ONG de la Méditerranée pour un Développement durable approuvé par 100 ONG à Barcelone en novembre 1998 durant le Vème Forum environnemental de la Méditerranée organisé par MED Forum, le programme méditerranéen du WWF, le programme méditerranéen de Greenpeace, entre autres.

COMPTE TENU QUE la Résolution 1.10 de l’Assemblée générale de Montréal demandant au directeur général de mettre en fonctionnement un programme de l’UICN pour la Méditerranée qui recueille les nécessités exprimées par ses membres, ainsi que d’établir la complémentarité entre les activités des programmes régionaux et du programme méditerranéen, des liens devant être établis avec les conventions internationales applicables en Méditerranée.

EN TENANT ÉGALEMENT COMPTE de la Recommandation 19.17 de l’Assemblée générale de Buenos Aires présentée par la délégation espagnole, qui reconnaît la création d’une nouvelle région opérationnelle et d’un bureau de l’UICN pour la Méditerranée

Le Congrès mondial de la Conservation, réuni dans sa seconde période de sessions du 4 au 11 octobre 2000, à Aman, Jordanie:

DEMANDE à la directrice générale de l’UICN de mettre en fonctionnement le bureau de l’UICN pour la Méditerranée à Malaga (Espagne) dans les plus brefs délais possibles afin de permettre d’impulser le programme approuvé pour la Méditerranée pour atteindre les objectifs fixés dans la Résolution de Montréal de 1996.

DEMANDE à la directrice générale que le programme de l’UICN pour la Méditerranée soit réalisé à travers ses membres, spécialement des réseaux d’ONG et des ONG internationales présentes en Méditerranée, tels que MED Forum, Réseau d’ONG de la Méditerranée pour l’Écologie et le Développement durable et WWF – programme méditerranéen, entre autres.

DEMANDE à la directrice générale que le bureau de l’UICN de la Méditerranée ait pour principale fonction d’appuyer et de stimuler l’activité des membres méditerranéens de l’UICN, la collaboration avec d’autres organisations qui partagent nos objectifs, et la non-réalisation d’activités qui pourraient être menées à bien par leurs membres.

RECOMMANDE à la directrice générale de stimuler la participation de l’UICN dans les conventions internationales comme la Convention de Barcelone pour la Protection du Milieu marin et de la Zone côtière de la Méditerranée et le plan d’action qui le développe, avec la Convention de Lutte contre la désertification et le programme d’action qui le développe et avec les autres conventions applicables en Méditerranée.

Sous le patronage de:

MED Forum

Mouvement écologique algérien (MEA)

EcoMediterrània

Federación de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía (FENPA)

Résolution numéro 2. Ratification de la Convention de Barcelone pour la protection de la Méditerranée

CONSIDÉRANT que la Convention de Barcelone pour la Protection du Milieu marin et de la Zone côtière de la Méditerranée a été approuvée à Barcelone en 1976 et qu’elle a subi en 1995 de grandes modifications qui ont permis d’élargir le champ de ses compétence depuis la zone marine jusqu'à de vastes zones côtières encadrées par les bassins hydrographiques.

ÉTANT DONNÉ que six protocoles qui la développent découlent de la Convention de Barcelone sont fondamentaux pour la protection et la conservation du milieu marin et de la zone côtière de la Méditerranée et qu’ils ont pour la plupart été modifiés à partir de 1995 ou que de nouveaux protocoles approuvée ont été signés, mais pas ratifiés.

CONSIDÉRANT que les modifications de la Convention de Barcelone, jusqu'au 5 juin 2000, n’ont permis que neuf ratifications sur les quinze nécessaires pour entrer en vigueur et que l’entrée en vigueur des modifications et des nouveaux protocoles sont donc problématiques.

ÉTANT DONNÉ que le Protocole sur les Zones spécialement protégées et la Diversité biologique en Méditerranée a obtenu le minimum de ratifications au mois de décembre 1999.

RAPPELANT que les ONG de la Méditerranée réunies à Barcelone en novembre 1998, durant le Vème Forum environnemental de la Méditerranée organisé par MED Forum, Réseau d’ONG de la Méditerranée pour l’Écologie et le Développement durable, ont demandé aux États signataires de la Convention de Barcelone et à l’Union européenne de ratifier la convention et ses protocoles avant le mois d’octobre 1999, date de la XIème réunion des parties signataires à Malte.

ÉTANT DONNÉ que les ONG méditerranéennes réunies à Malte en 0ctobre 1999, face à la non-ratification de la convention et des protocoles ont fixé un nouveau délai jusqu'à juin 2000 pour obtenir le minimum de ratifications. À cette date, seul le protocole ZEP avait obtenu le minimum de ratifications pour entrer en vigueur.

Le Congrès mondial de la Conservation, réuni dans sa seconde période de sessions du 4 au 11 octobre 2000, à Aman, Jordanie:

1. DEMANDE à la directrice générale de communiquer aux États et à l’Union européenne, aux parties signataires de la Convention de Barcelone pour la Protection du Milieu marin et de la Zone côtière de la Méditerranée, la sollicitude du Congrès mondial de la Conservation pour que soit immédiatement ratifiés les modifications de la Convention de Barcelone réalisées en 1995 ainsi que les nouveaux protocoles, ainsi que ceux qui ont été modifiés, pour qu’ils entrent en vigueur et afin que les mesures accordées pour protéger la Méditerranée puissent être appliquées.

Sous le patronage de:

MED Forum

Mouvement écologique algérien (MEA)

EcoMediterrània

Federación de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía (FENPA)

Ecologistas en Acción

Amman (Jordan), 1 – 3 October, 2000

MED Forum Mediterranean Council, 1st October,2000.

Mediterranean Conference preparatory for the IUCN World Nature Congress. 2 and 3 October 2000.

The Mediterranean Council of MED Forum, will celebrate its meeting for year 2000, to be held in Amman (Jordan) on October1st, 2000.

The Mediterranean Council meeting will be held in Amman to coincide on place with the IUCN World Nature Congress (Amman, 4-11 October, 2000), and to facilitate the MED Forum participation on this very important event. In this sence MED Forum will organise a Mediterranean Conference preparatory to the IUCN World Nature Congress which will be held on the 2^nd and 3^rd of October, 2000.

Mediterranean Conference: The Participation of Mediterranean NGOs in national programmes to combat desertification and drought. Land use and sustainable development in the Mediterranean. Murcia, 16-18 June 2000.

196 people, representing several Mediterranean NGOs and different organizations of farmers, stockbreeders, from universities, enterprises and trade unions, as well as from various public administrations and international bodies, met in the international conference: The participation of Mediterranean NGOs in national programmes to combat desertification and drought. Land use and sustainable development in the Mediterranean, held in the Spanish city of Murcia on 16-18 June, 2000.

The meeting, convoked by MED Forum, Mediterranean NGO Network for Ecology and Sustainable Development which brings together 102 organizations from 23 countries of all the basin, focused on debating and evaluating the important role that NGOs, as representatives of civil society, can play in achieving progress in the fight against desertification and drought.

On the basis of the questionnaires filled in by NGOs, the debates held in the context of working groups during the Mediterranean Conference and speakers’ contributions, the following Conclusions, Recommendations and Proposals of NGOs on the participation of civil society in combating desertification and drought in the Mediterranean were adopted:

Conclusions

The conference attendants denounced the lack of NGO participation in drawing up, implementing and evaluating the National Action Programmes to combat desertification and the effects of drought in the majority of Mediterranean states, and in the drawing up of the annual National Reports sent to the Conference of the Parties.

Of Annexe IV of the northern Mediterranean, only Italy and Portugal have made headway on the process of drawing up their National Action Programme to combat desertification and drought (NAP), whereas Spain, Greece and Turkey have only drawn up the "Guidelines" which will serve as a basis for their respective programmes. The remainder of southern and eastern Mediterranean countries do not have a NAP, with the exception of Tunisia, Syria and Jordan.

The work of NGOs to combat desertification and drought is carried out on two levels: on-the-spot work in the form of small-scale projects with the base communities affected and a task of networking or coalition with other NGOs to reinforce lobbying work with various government agencies and international organisations.

Most of the participating NGOs consider that the degree of representativeness of the base communities and citizens is only average. This does however allow them to successfully carry out the task of providing an interface between the base communities and the authorities or international organisations.

Appreciation was expressed of the work carried out by MED Forum on outlining policies, lines of action and good practices projects to combat desertification and drought, in the form of the Mediterranean Environment Forum, the elaboration and diffusion of MED Forum Agenda 2000 and the Negev Desert Declaration. It was also proposed that the positive experiences of other NGOs and Mediterranean networks be employed.

The NGOs called for clearly specified financing for their projects to combat erosion and desertification and the effects of drought and promote rural development, and stressed the need for partnerships with local authorities.

It is necessary to inform, sensitise and educate people about good practices for combating desertification and the effects of drought, and provide training to establish links between the solutions put forward from different fields (political, technical and economic).

The NGOs stated that a solid scientific base is needed in order to draw up proposals for action, and that close collaboration should be established with the universities and scientific and technical research centres.

The participants highlighted that the fight against desertification and drought cannot be separated from the rational management of natural resources and that territorial planning should be based on criteria of sustainability.

Policies to combat desertification and the effects of drought require the acceptance of the community and, in many cases, immediate interests go against a rational use of the territory. In this sense, the protection of natural spaces has shown itself to be clearly compatible with and even beneficial to the maintenance of sustainable land use.

An important challenge is to find a way for the community to contribute to financing the costs of managing rural spaces. To date, sustainable agriculture has met the costs, though rural spaces generate indirect benefits for society as a whole.

There is a duality between intensive farming which depletes natural resources and a traditional form of agriculture which allows for their conservation, but which calls for urgent measures if the present serious crisis is to be overcome. The incorporation of new sustainable technologies and the multipurpose use of agricultural spaces is presented as one possible solution to the problem. The introduction of genetically modified organisms (GMOs) and intensive farming as an alternative is rejected.

Our recognition of the important role of farming in the conservation of natural and cultural diversity means that we have to dignify traditional practices and knowledge and promote dialogue between all the agents involved.

The scientific community expresses its concern at the lack of practical application of scientific advances and their incorporation into policies and action programmes. It stated the need to establish prevention mechanisms (like early warning systems) to control and mitigate the processes of desertification.

There is a need for dialogue between the different sectors affected, and consensus when it comes to deciding on policies and action programmes.

Land conservation has to be seen as an integral part of territorial management and include participation and the control of decisions by social groups in the themes of territorial planning and management.

A development model has to be promoted to allow integrated, sustainable management of resources, including land and water, and prevent speculation being imposed in the management and organisation of the territory. It is therefore necessary to support local government agencies against the pressure of speculation, and to control and denounce corrupt practices.

The proposal of a participatory process to draw up Agendas 21 at all levels to define models of territorial management and organisation, of conservation and integrated management of land, integrated sustainable management of coastal zones, and, to establish participatory forms of combating desertification.

In consequences, and with MED Forum´s request, the Murcia Conference Participants approved the following recommendations and propositions on Civil Society participation to combat desertification and drought in the Mediterranean:

Recommendations

To the Conference of the United Nations Convention to Combat Desertification and Drought, to its Annexes, and to every Contracting Party State:

to make progress in the implementation of an Inter-Regional Mediterranean Action Programme, drawn up and applied in collaboration with other regions or subregions’ programmes, on the basis of a spirit of international solidarity and association. All with a view to improving co-operation and co-ordination at subregional, regional and international level, to channel financial, human, organisational and technical resources where they are most needed, by means of a "Mediterranean regional initiative to combat desertification and drought";

to establish a suitable forum for exchange, participation and co-ordination to promote the "Mediterranean regional initiative to combat desertification and drought", which will allow progress towards the creation of an Inter-Regional Mediterranean Action Programme. Other existing forums could be employed for this purpose, such as the Mediterranean Commission of Sustainable Development (MCSD);

for NGOs actively involved in combating desertification and the effects of drought, and particularly their networks, such as MED Forum, to take an active part in drawing up, implementing and evaluating the Regional Action Programme of the northern Mediterranean in organisations of co-ordination which already exist and/or are constituted to this effect. This same measure will be applied to the Subregional Action Programmes being drawn up for other areas in the southern and eastern Mediterranean;

representatives of national NGOs and other sectors must take an active part in drawing up, implementing and evaluating the National Action Programmes and drawing up National Reports to combat desertification and the effects of drought by forming part of National Committees to combat desertification and the effects of drought.

 

 

Proposals

To members of MED Forum and other Mediterranean NGOs:

the realisation by MED Forum NGOs of a campaign of communication, sensitisation and environmental education in the Mediterranean basin, specifically on desertification and the effects of drought, directed at the main economic and social agents involved;

the realisation of a programme of capacity-building and training in the administration of natural resources directed at the main economic and social agents involved, decision-makers and government specialists. By:

organising conferences, seminars, etc. for the exchange of experiences and good practices and publication of the most significant experiences;

producing sectorial guides to environmental management and intervention directed at preventing, controlling and mitigating the causes and effects of desertification and drought.

the drawing up of a Mediterranean Charter for the sustainable management of the territory to combat desertification and the effects of drought, leading to the creation of a network made up of the signatory bodies and organisations which undertake to apply its contents: NGOs, farmers, stock-keepers, companies, consumer associations, universities, research centres, local government agencies, regional governments, etc.;

the celebration of "Mediterranean Day to combat desertification and the effects of drought" every 17 June, on the basis of the "Murcia Manifesto" read in the context of the badlands of Los Barrancos de Gebar (Murcia/Spain) in different Mediterranean languages by representatives of MED Forum NGOs, States and the Secretariat of the Convention;

the carrying out of Mediterranean-scale projects to combat desertification and the effects of drought in order to encourage and co-ordinate the initiatives of the different countries, promote co-operation and co-development and bring a joint front to the specific problems which exist throughout the basin.

Proposals for regional projects to be carried out by MED Forum NGOs and other entities:

regional project on "Participatory water management in Mediterranean arid regions", to be carried out in Morocco, Algeria, Tunisia, Israel and Palestine;

regional project "For sustainable tourism in the Mediterranean", to encourage sustainable land management, reduce the overexploitation of resources and promote agro-tourism or tourism in rural areas to prevent the land being abandoned;

regional project on the "Conservation of terraces in the Mediterranean region" as a traditional method of combating erosion, conserving fertile land and preserving the landscape;

regional project on "Maintenance of sustainable land uses and protection of biodiversity in semi-arid zones";

regional project on "Fair trade and combating desertification in the Mediterranean";

regional project on a "Mediterranean school of sustainable agriculture", based at a training centre in Morocco.

Murcia, 18 June 2000

MED Forum

Mediterranean NGO Network for Ecology and sustainable Development

(102 NGOs from 23 Mediterranean countries)

The Mediterranean Conference: The participation of Mediterranean NGOs in national programmes to combat desertification and drought. Land use and sustainable development in the Mediterranean, has been organized by MED Forum with the collaboration of the organization EcoMediterrània, South-east Naturalists Association (ANSE) and European Environmental Agency. The meeting has had the patronage of the European Commission (Environment General Direction); from the Spanish Agency of International Cooperation (AECI) of the Foreign Affairs Ministry; from the Murcia region Government; from the Mediterranean Action Plan of the United Nations Programme for the Environment (MAP/UNEP); from Murcia Waters and from Murcia Bank.

MANIFESTO POUR CÉLÉBRER LE JOUR DE LUTTE CONTRE LA DÉSERTIFICATION ET LA SÉCHERESSE EN MÉDITERRANÉE

Conscients du fait que la fertilité de la terre est la base des chaînes vitales dans la fraction solide de notre planète. Convaincus que la ressource la plus nécessaire et irremplaçable pour toutes les activités humaines est le sol. Informés que nous sommes en train de négliger la tutelle du capital fondateur des cultures et des économies. Préoccupés par la rareté des moyens et des ressources destinées à freiner la désertification dans le bassin au Méditerranéen, nous voulons lancer un appel à l’opinion publique, aux organisations sociales, à toutes les administrations et aux mass-médias pour agir contre l’avancement de la désertification et contre la sécheresse.

Réunis à Murcie, le 17 juin de l’an 2000, Jour Mondial de Lutte contre la Désertification et la Sécheresse et au cours de la "Conférence sur : La participation des ONG de la Méditerranée aux programmes nationaux de lutte contre la désertification et la sécheresse". Usages du sol et développement durable en Méditerranée", nous voulons partager avec nos peuples la conviction que l’on peut et l’on doit réaliser une activité généralisée tendant à freiner les processus de désertification qui, en de nombreuses occasions, rendent irréversible la perte d’une superficie significative de nos sols.

La conservation du sol atteint la totalité de la multiplicité vitale terrestre. La conservation des espèces qui nous accompagnent s’avère être l’un des plus grands défis pour l’humanité, incontournable dès lors que nous avons assumé les engagements liés aux lois de protection de la vie spontanée de tous les pays, ainsi qu’aux traités internationaux sur la diversité biologique. Maintenir nos sols fertiles et biologiquement actifs constitue l’une des actions les plus essentielles pour le maintien des espèces.

La désertification, outre le fait d’être l’ultime conséquence de l’érosion, est la première cause de celle-ci, encore plus irréversible, la diminution de notre patrimoine naturel se produisant lorsque disparaissent les conditions essentielles pour la continuité de la vie dans nos paysages. Que ne nous voulons pas considérer comme une partie, cruciale, de nous-mêmes.

Cette indifférence morale est accompagnée d’agressions plus concrètes, qui vont de l’oubli jusqu’à la recherche de rentabilités qui n'ont rien à voir avec la capacité de ces mêmes paysages.

Dans ce sens, nous devons tenir compte du fait qu’une bonne partie de nos cultures rurales ont été des dynamiques créatrices de systèmes de gestion de l’eau, d’opposition à l’érosion, de mise à profit du sol et de défense de ses surfaces boisées qui ont démontré être capables de s’opposer avec succès à l’aridité.

L’abandon de telles techniques.

Le défrichement de terrains complètement inadaptés, trop souvent uniquement en quête de subventions qui stimulent les systèmes insoutenables.

L’abus des fertilisants basés sur la chimie de synthèse et les biocides qui dévitalisent les communautés édaphiques.

La mauvaise planification de certaines infrastructures.

Le désordre urbanistique et la contamination des eaux superficielles.

La sur-utilisation des acquifères souterrains ajoutée à la salinisation des terrains en surface.

Le très fréquent dépassement de la capacité de charge d’élevage de tant de prés et de communautés arbustives.

L’incidence multipliée des incendies forestiers.

Toutes ces formes d’artificialité incontrôlée nous mènent à des pertes continues de sol fertile et à une avance de la désertification dans tout le bassin méditerranéen.

Le processus de désertification accélérée est également alimenté par le changement climatique désormais évident.

Les registres thermiques de ces dernières années révèlent un accroissement des températures soutenu, constant et toujours plus accéléré. Précisément, la Méditerranée est l’une des régions de la planète où les effets du réchauffement global sont les plus grands. Étant donné que l’actuelle tendance tend à s’accroître, il nous semble d’autant plus opportun et urgent d’activer la lutte contre la perte de sol. Auteurs de cet appel, nous sommes conscients du fait que la revégétation avec des communautés d'espèces autochtones est le meilleur antidote contre l’avance de la désertification.

Par conséquent, outre d’autres mesures correctrices, parfaitement identifiées, pour la conservation des sols, nous considérons qu’il est indispensable de mettre immédiatement en marche la Convention de Lutte contre la Désertification et la Sécheresse dans tout le bassin méditerranéen, ainsi que les accords et protocoles des conventions sur la diversité biologique et le changement climatique, comme la meilleure méthode pour protéger la fertilité du sol et lutter contre les effets de la désertification.

Dans tous les cas, nous voulons aussi rappeler que le sol, base de tout ce qui est vivant, l’est aussi de toute civilisation et de toute culture. Une culture qui ne prend pas soin de ce qui lui permet d’être cesse immédiatement d’être cultivée. Il est aussi indispensable de maintenir les sols que de respirer ou de nous alimenter. Ainsi, ce n’est pas en vain qu’humain veut dire de l’humus, de la fraction fertile du sol. Si celle-ci disparaît, le sens profond du mot le plus crucial disparaît également: humanité.

C’est pour tout cela que sont réunis à Murcie des représentants de la société civile, des gouvernements des pays méditerranéens, des membres d’organismes internationaux, d’organisations agraires et des experts universitaires animés de la volonté d’augmenter la sensibilité de nos peuples, la responsabilité des pouvoirs économiques, l’accroissement de la recherche par nos scientifiques, la cohérence dans les pratiques agricoles, sylvicoles et d’élevage, nous appelons à la célébration du Jour de la Méditerranée de Lutte contre la Désertification et la Sécheresse le 17 juin, en rappelant cet appel conjoint et en coïncidant avec le Jour Mondial de Lutte contre la Désertification et la Sécheresse.

Reports:

Meeting with the Environment Commissioner, Margot Wallström. Brussels, July 13, 2000.

The Environment Commissioner, Margot Wallström, invited the most important European NGOS to a meeting held in Brussels on July 13, 2000. This is the second meeting of this type that she has called (the first was in November 1999) in order to exchange opinions twice a year with all the NGOs linked to the European Commission’s DG Environment, not just those whose headquarters are in Brussels. The meeting’s agenda, which discussed eight points, was drawn up on the basis of proposals from the different organizations. The most relevant points on the agenda were the EU’s Sixth Environmental Program and the Framework Directive on Water. The point proposed by MED Forum was the environmental aspects of the creation of a Mediterranean Free Trade Zone (MFTZ). The Commissioner and her team consider that the weakness of the environmental aspect is result of the lack of interest of the Commission’s EuroMediterranean Partnership, in general, and of the DG Foreign Affairs, in particular. Yet there have been some advances: the future Environmental Impact Study of the MFTZ, the increase in funding and unblocking of the regional SMAP (Short and Medium-term Priority Environmental Action Program - Euro-Mediterranean process), the incorporation of the environment in the new "Common UE Mediterranean Strategy", etc. The five other points discussed were: the EU’s sustainable development strategy, biotechnology, chemical products, biodiversity and forests, and the funding of NGOs.

The NEREO association, a member of MED Forum, will collaborate with the government to defend the natural space of the mountains of Begur (Girona-Spain).

The NEREO association, a member of MED Forum, is collaborating in the Agreement signed between the Environment Department of the Autonomous Government of Catalonia and the Town Council of Begur (Gerona - Spain), in which both parties express their desire to protect, conserve and improve the natural space of the mountains of Begur. The Environment Department is contacting different local bodies to develop a new approach consisting of opening up the management of natural spaces to the whole of society by means of innovative models of planning and sustainable management. And this is why the NEREO association is going to perform this collaboration; it has broad experience in the defence and management of natural systems and spaces, as is shown by the Ses Negres marine reserve.

Letter received from Cristopher Patten, Comissioner for External Relations.

THE RIGHT HONOURABLE

CHRISTOPHER PATTEN, CH

MEMBER OF THE EUROPEAN COMMISSION

RUE DE LA LOI 200, 1040 BRUXEL.LES

WETSTRAAT 200, 1049 BRUSSELS

TEL. 2981200

Brussels, D(2000) 1393

22.06.00

Thank you for your letter of 12 April concerning the integration of environmental considerations in the implementation of the Euro-Mediterranean Partnership. I am replying also on behalf of President Prodi and Commissioner Wallström. On behalf of my colleagues I would like to assure you that the Commission in firmly committed to the idea of environmental integration and sustainable development in the Euro-Mediterranean partnership. Some steps have already been taken in this direction and we intend to improve the performance in the future.

You mention in particular the regional co-operation projects under the Short and Medium Term Action Programme on the Environment (SMAP), to which we continue to attack considerable importance. It is true that there have been delays in the preparation of the contracts for the first series of projects selected. Regional co-operation is a complex matter and we have to ensure that all the various beneficiaries have established watertight legal and financial mechanisms so that we can effectively control the expenditure of public funds. We have asked the project leaders in each case to establish a legally binding memorandum of understanding with their partners to that effect. When we have received these it will be possible to go ahead with the contracts.

As far as concerns the next call for proposals, this is expected to be published by mid June. You will be pleased to know that the volume of financial resources allocated will be significantly increased to EURO 10 million per year.

I hope that this gives you some reassurance that we are doing our best – despite the acute difficulties imposed by our limited staff resources – to improve the quantity and quality of our efforts in this important field of co-operation.

To:

Arab Network for Environment and Development (RAED)

Environment and Development of the Third World (ENDA)

European Environmental Bureau (EEB)

Friends of the Earth MEDNET

MED Forum, Mediterranean NGO Network

Mediterranean Information Office for Environment, Culture and Sustainable Development, MIO-ECSDE